턱관절 통증의 증상, 원인, 치료, 예방법

 

턱관절 통증은 많은 사람들이 겪는 질환이지만, 가볍게 여기고 방치하는 경우가 많습니다. 그러나 방치된 턱관절 장애는 만성적인 통증, 두통, 이명 등 다양한 문제를 유발할 수 있습니다. 본 글에서는 턱관절 통증의 주요 증상과 원인, 효과적인 치료법, 그리고 생활 속에서 실천할 수 있는 예방법까지 자세히 알아보겠습니다.

1. 턱관절 통증의 주요 증상

턱관절 장애(TMJ, Temporomandibular Joint Disorder)는 아래와 같은 다양한 증상을 동반하며, 개인마다 그 정도와 양상이 다를 수 있습니다.

1) 턱에서 소리가 난다

입을 벌릴 때나 음식을 씹을 때 턱에서 "딱딱" 혹은 "철컥" 하는 소리가 들리는 경우가 많습니다.
이는 턱관절 디스크의 위치 이상이나 관절 내 압력 변화로 인해 발생하는 것으로, 초기 증상일 수 있습니다.
소리만 나고 통증이 없을 경우 심각한 단계는 아니지만, 지속적으로 소리가 나거나 통증이 동반된다면 치료가 필요합니다.

2) 입을 벌리기 어렵거나 제한된다

턱관절 장애가 심해지면 입을 벌리는 것이 어려워지며, 한쪽으로만 벌어지거나 특정 각도 이상에서 통증이 발생할 수 있습니다.
이러한 증상은 턱관절 디스크의 변위로 인해 발생할 수 있으며, 방치할 경우 턱이 아예 벌어지지 않는 상태(개구 장애)로 진행될 수도 있습니다.

3) 턱 주변 및 안면 근육의 통증

통증은 보통 귀 앞쪽, 턱 주변에서 시작되어 머리, 목, 어깨까지 이어질 수 있습니다.
특히 오랜 시간 말하거나 음식을 씹을 때, 혹은 아침에 일어났을 때 통증이 심해지는 경우가 많습니다.
이는 수면 중 이갈이, 근육 긴장, 나쁜 자세 등이 원인일 수 있습니다.

4) 두통 및 이명

턱관절이 귀와 가까운 위치에 있기 때문에, 턱관절 장애가 있는 경우 만성 두통이나 이명이 발생할 수 있습니다.
특히 측두근의 긴장이 두통을 유발하는 경우가 많으며, 귀 내부 압력 변화로 인해 이명(귀에서 삐 소리가 들리는 증상)이 동반될 수 있습니다.

5) 목과 어깨 통증

턱관절 장애는 단순히 턱의 문제로 끝나지 않습니다.
턱 주변 근육의 긴장은 목과 어깨의 근육에도 영향을 주어, 만성적인 목 통증과 어깨 결림을 유발할 수 있습니다.
특히 거북목 증후군이 있는 경우 턱관절 장애가 더욱 악화될 가능성이 큽니다.

2. 주요 원인

턱관절 장애는 단순히 턱에만 문제가 있는 것이 아니라, 다양한 원인과 생활 습관이 복합적으로 작용하여 발생합니다.

1) 나쁜 자세

• 컴퓨터 작업이나 스마트폰을 사용할 때 고개를 앞으로 내미는 자세는 턱관절에 과도한 부담을 줍니다.
• 특히 거북목 증후군이 있는 경우, 턱관절의 위치가 변하면서 통증이 유발될 가능성이 큽니다.

2) 이갈이와 이 악물기

• 수면 중 이를 가는 습관(이갈이)은 턱관절에 강한 압력을 가하며, 근육의 피로를 증가시킵니다.
• 이를 악무는 습관도 턱관절 디스크에 과부하를 일으켜 통증을 유발할 수 있습니다.

3) 스트레스

• 심리적 스트레스는 턱 주변 근육을 긴장시키고, 무의식적으로 이를 악무는 습관을 유발할 수 있습니다.
• 스트레스가 지속되면 만성적인 턱관절 통증으로 이어질 수 있습니다.

4) 음식 섭취 습관

• 딱딱한 음식(껌, 오징어, 견과류 등)이나 질긴 음식(육포, 스테이크 등)을 자주 씹으면 턱관절에 무리를 줄 수 있습니다.
• 한쪽으로만 씹는 습관은 턱관절의 균형을 무너뜨려 장애를 유발할 수 있습니다.

5) 외상 및 충격

교통사고, 낙상, 스포츠 활동 중 턱에 직접적인 충격을 받으면 턱관절 디스크가 손상될 수 있습니다.

턱을 부딪친 이후 통증이 지속된다면 빠른 치료가 필요합니다.

 

3. 치료 방법

1) 생활 습관 개선

• -바른 자세를 유지하고, 스마트폰 사용 시 고개를 숙이지 않도록 합니다.
• -부드러운 음식을 섭취하고, 양쪽으로 고르게 씹는 습관을 가집니다.

 

2) 물리치료 및 운동

• -온찜질/냉찜질: 턱관절 부위의 근육을 이완시키고 염증을 완화하는 데 도움이 됩니다.
• -턱 스트레칭 운동: 가볍게 입을 벌리고 닫는 운동을 반복하면 턱관절의 유연성이 향상됩니다.

 

3) 한의원 치료 (침, 추나요법)

• -침 치료는 턱 주변 근육의 긴장을 완화하는 데 효과적입니다.
• -추나요법은 턱관절의 정렬을 개선하여 통증을 줄이는 역할을 합니다.

4) 치과 치료 (스플린트 요법, 보톡스 주사)

• -스플린트 요법: 마우스피스를 착용하여 턱관절의 부담을 줄이는 방법입니다.
• -보톡스 주사: 턱 근육의 긴장을 완화하고, 이갈이 습관을 줄이는 효과가 있습니다.

5) 약물 치료

진통제, 근육 이완제, 소염제 등을 복용하여 통증과 염증을 완화할 수 있습니다.

 

6) 심한 경우, 수술 치료

비수술적 치료로 효과가 없는 경우, 관절 내시경 수술이나 턱관절 교정 수술을 고려할 수 있습니다.

 

4. 예방법

✅ 올바른 자세를 유지합니다.
✅ 스마트폰 사용 시 고개를 숙이지 않습니다.
✅ 수면 중 마우스피스를 착용하여 이갈이를 방지합니다.
✅ 스트레스를 해소하는 방법(명상, 요가 등)을 실천합니다.
✅ 딱딱한 음식을 피하고 양쪽으로 고르게 씹습니다.

 

결론

턱관절 통증은 방치할 경우 심각한 문제로 이어질 수 있으므로, 초기 증상부터 관리하는 것이 중요합니다. 생활 습관 개선과 적절한 치료를 통해 건강한 턱관절을 유지하세요!